Le 35e RA : Régiment d'Artillerie de Vannes durant la Première Guerre Mondiale

Le 35e RA est caserné à Vannes (56). Il compte 9 batteries équipées du célèbre canon de 75. Ce canon est jugé excellent mais à un défaut notamment par rapport au 77 Allemand, sa portée est plus courte, soit 5.5 km. Cela explique les nombreux duels au corps à corps qu'on du subir les artilleurs Français durant la grande guerre.

1914 :

Le premier engagement du 35e RA se déroule à Maissin en Belgique le 22 août 1914. Les artilleurs seront en soutient notamment des 62e et 116e RI. Tous les régiments qui se sont battus à Maissin ont connu des pertes effroyables. Maissin est considérée comme une victoire, mais de courte durée.

Le 28 août, le 35e RA se bat à Bulson puis le 2 septembre à Prosnes (près de Mourmelon). Le 35e prend une part active à la bataille de la Marne et se bat sur les lieux les plus prestigieux de cette bataille tel Fère Champennoise et Vitry le François.

Toujnours en soutiens des 62e et 116e RI, le 35e RA se bat et perd beaucoup d'hommes les 7et 8 septembre à Lenharrée et Connantray. Cette bataille de Lenharrée est terrible. Les Français surpris se défendent au corps à corps. Les artilleurs défendent leurs pièces à la baïonnette. Le régiment est cité à l'ordre de l'Armée à cette occasion.

Le 35e participe ensuite à la course à la mer, traverse la Marne et arrive dans la Somme. Le régiment est séverement accroché à Saint-Pierre-de-Bitry le 10 octobre.

1915 :

Pendant huit mois le 35e RA reste dans la Somme et parfait son instruction. En août le régiment prend position au nord de Suippes près des hameaux Perthes, Mesnil e des Hurlus. Le régiment participe à la grande offensive de Champagne.

En soutient des 62e, 116e RI (entre autre), le 35e s'épuise à Tahure. Devant son courage exemplaire, le 35e RA est à nouveau cité à l'ordre de l'armée.

1916 :

Le 35e RA est engagé dans la bataille de Verdun dès le 30 mars 1916. Le régiment paye un lourd tribu durant 4 semaine notamment dans le secteur des Planchettes.

En mai le régiment est relevé et passe quelques mois à l'arrière.

En novembre le 35e RA retrouve le front et participe à la reprise du fort de Vaux.

1917 :

Le 35e RA est engagé dans la bataille du Chemin des Dames (Aisne) du 19 avril au 20 mai 1917. I

Il participe également à la bataille de la Somme puis se bat à nouveau sur le chemin des dames. Il appuie en effet l'assaut qui permit la reprise du fort de la Malmaison le 23 octobre 1917.

Cette année 17 marque une accalmie dans le nombre de morts pour le 35e RA. Ceci est certainment du à la dynamique d'offensive.

1918 :

En mars devant l'offensive Allemande menée par les troupes de Von Hutler, la 22e DI (à laquelle appartient le 35e RA) est jetée dans la brèche pour "colmater".  Ce mois de mars est terrible pour les artilleurs du 35e RA qui à Ployon le 28 et à Montdidier Rollot le 31 mars doivent se battre à la baïonnette comme aux pires heures de 1914. A cette occasion le régiment est honoré de la fourragère aux couleurs de la croix de guerre (verte et rouge).

Une offensive allemande gigantesque éclate le 27 mai alors que le régiment est au repos à Euilly. C'est le jour le plus sombre de l'Histoire du régiment. Les canonniers souffrent sous des tonnes d'obus et les gaz ennemis. Les canons sont sabordés et les documents détruits par les officiers. La 22e DI est anéantie.

En juin le régiment est mis au repos en Alsace. Il faut 2 mois au régiment pour se réorganiser. Le 35e RA participe aux derniers combats de la guerre. En septembre il appuie l'assaut sur Souin.

En octobre il épaule l'offensive sur Somme-Py.

Epilogue :

En tout se sont 5 citations qui récompensent le 35e RA. Retiré du front le régiment participera à la reconstruction des départements martyrisés par la guerre.

Le 17 février 1919 le régiment reçoit le privilège de pouvoir porter la fourragère jaune de la médaille militaire.

Cet article a été fait grâce à l'excellent ouvrage du Lt Col Frédéric Gontier : Enquête sur les soldats du 35e RAC Morts pour la France (1914-1918), Tarbes 2005.

Je tiens à préciser que tout renseignement, photo, ou fiche MPF (je les recense) est le bienvenue. Merci!!